La novela de misterio rompecabezas que sólo cuatro personas han resuelto

 La novela de misterio rompecabezas que sólo cuatro personas han resuelto

La idea de Cain’s Jawbone. es tan simple como intimidante: Según un epígrafe en la portada del libro, las páginas del delgado volumen se han impreso accidentalmente fuera de orden, y depende del lector encontrar la paginación correcta. 

Hay millones y millones de combinaciones posibles, pero sólo una disposición de las páginas es la correcta. Encontrarla supuestamente ayudará al aspirante a identificar a seis víctimas de asesinato y a sus asesinos, siempre que pueda resolver la aparentemente interminable maraña de oscuras referencias literarias e históricas de la historia, cada una de las cuales podría ser una pista importante o una pista falsa.

¿Cómo resolver el misterio?

Puede que también hayan algunas oscuras referencias bíblicas. La costumbre de Mathers de incluir pistas basadas en las Escrituras en sus rompecabezas hizo que muchos sospecharan (erróneamente) que era miembro del clero, y el título Cain’s Jawbone. hace referencia al arma que supuestamente utilizó Caín para matar a su hermano: la mandíbula de un asno.

La tiktoker Scannell, mejor conocida como @saruuuuuuugh , ha documentado su búsqueda del tesoro en sus vídeos. Scannell no sabía nada de esto cuando vio por primera vez el libro en la librería Green Apple Books de San Francisco a principios de este año; lo que le llamó la atención fue el arte de la cubierta, gótico y de estilo gorey, del dibujante escocés Tom Gauld. No lo compró de inmediato, pero se dio cuenta de que no podía dejar de pensar en él, y aunque admite que nunca ha leído un misterio de asesinato, Scannell es una ávida fan de los rompecabezas de lógica.

Sin embargo, incluso después de comprar Cain’s Jawbone, Scannell no se sumergió inmediatamente porque, según cuenta a Mental Floss, "no se me ocurría la mejor manera de abordar físicamente el proyecto", una empresa que implica arrancar o cortar las 100 páginas de la historia del libro y barajarlas hasta que algo empiece a tener sentido. Pero cuando reorganizó los muebles de su dormitorio y de repente tuvo una pared en blanco, Scannell supo exactamente cómo llenarla. 

Uniendo las pistas del libro

Pero encontrar espacio para un tablero de asesinatos épico fue sólo el principio. El primer paso real que dio Scannell para resolver el rompecabezas fue leer las 100 páginas tal y como estaban impresas, "para entender los nombres de los personajes y los acontecimientos importantes", dice. Si esperaba juntar fragmentos de frases para encontrar el orden correcto de las páginas, se habría decepcionado: cada página comienza con la primera palabra de una nueva frase. Y luego está la barrera del idioma; cualquier solucionador contemporáneo debe conquistar el estilo florido y arcaico de Mathers.

"Esperaba que fuera confuso, pero no creo que previera lo difícil que sería entender el lenguaje de los años 30", dice Scannell a Mental Floss. Google es útil, por supuesto, pero a menudo el reto consiste en saber qué buscar en Google. Scannell sospecha que ha pasado por alto pistas que están ocultas a simple vista, simplemente porque el inglés británico de casi 90 años es tan extraño para ella que no las reconoce como pistas en absoluto. "Hay muchos ejemplos de lenguaje y normas sociales que, como lector, se espera que conozcas, cosas que un lector contemporáneo ni siquiera consideraría como parte del reto", dice Scannell. "Así que este rompecabezas imposible se vuelve aún más difícil a medida que envejece".

Eso probablemente habría sido música para los oídos del creador de Cain’s Jawbone, cuyos famosos y desafiantes crucigramas fueron en su día una sensación mundial.