¿Por qué las naranjas se venden en bolsas de red rojas?

¿Te has preguntado alguna vez por qué las naranjas se venden a menudo en esas extrañas bolsas rojas de red? Pues bien, se trata de un astuto truco utilizado por los productores de alimentos y los supermercados para engañar a tus sentidos y (con suerte) hacerle comprar más fruta. 

Una red de plástico roja o naranja alrededor de la fruta ayuda a dar la impresión de que la cascara de la naranja es de un color naranja más intenso, lo que la hace parecer más jugosa y apetecible para los consumidores. Si la fruta no está madura, la red de color también restará importancia a su verdor y potenciará su color anaranjado, haciéndola parecer madura y más apetitosa. 

Del mismo modo, los limones suelen introducirse en bolsas de malla amarilla para realzar su color natural. Si se metieran en bolsas rojas, parecerían anaranjados y no tan apetecibles. 

Una ilusión de color

El principio se basa en la ilusión del confeti, un fenómeno visual en el que la percepción de los colores está muy influida por el contexto que los rodea. En esta ilusión óptica, se coloca una bola de color neutro dentro de una cuadrícula de líneas de distintos colores. Cuando las líneas de un color determinado están en primer plano, el color de la pelota parece mezclarse con el de las líneas.

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En un nuevo estudio, el psicólogo Karl R. Gegenfurtner, de la Universidad de Giessen (Alemania), detalla cómo la bolsa naranja del supermercado utiliza la ilusión del confeti.

Escribe: «Compro naranjas de zumo a mi frutera favorita, Helga, todos los sábados en el mercado local. Un día no tenía naranjas maduras, como era de esperar en el verano alemán. Más tarde, al pasar por un supermercado, parecía haber abundancia de naranjas maduras y, por supuesto, compré un racimo, cómodamente empaquetado en una red de naranjas para llevar».

Fiel al método científico, también presentó pruebas para verificar su afirmación, en forma de fotografías que mostraban algunas naranjas engañosas.

El poder del color

«Llegamos a la conclusión de que la asimilación del color por sí sola tiene un fuerte efecto en la apariencia del color, convirtiendo la naranja de aspecto verdoso en una naranja preciosa. Ni que decir tiene que los vendedores de fruta se han dado cuenta de esto hace mucho tiempo. Mirando a nuestro alrededor en los supermercados típicos, es fácil ver que las frutas y verduras (por ejemplo, limones, cebollas, calabacines o incluso patatas) suelen estar envasadas en redes del color de los ejemplares perfectos», concluye el estudio. 

El trabajo explica que la ilusión del confeti se basa en el principio de que nuestros cerebros están programados para procesar la visión periférica y la percepción del color. 

En esencia, nuestros cerebros pretenden proporcionarnos una experiencia fluida y sin fisuras que pueda entenderse de la forma más eficaz posible. Asimismo, nuestro sistema visual está programado para percibir la uniformidad y las transiciones suaves. Cuando la red roja se coloca sobre una naranja, nuestro cerebro fusiona los colores adyacentes para simplificar lo que vemos.

No se sabe si este truco de engaño aumenta realmente las ventas de naranjas, aunque animamos a los investigadores a que se pongan manos a la obra.