San Valentín no fue sólo una persona.

 San Valentín no fue sólo una persona.

Es posible que ya sepas que el Día de San Valentín debe su nombre a su patrón, San Valentín, pero en realidad hay cierta confusión sobre a qué San Valentín honra técnicamente la festividad. Según History.com, hay al menos dos hombres llamados Valentín que podrían haber inspirado la festividad, entre ellos uno que era sacerdote en la Roma del siglo III. Según cuenta la historia, este Valentín desafió la prohibición del emperador Claudio II sobre el matrimonio (pensaba que distraía a los jóvenes soldados), casando ilegalmente a parejas por amor hasta que fue capturado y condenado a muerte.

Otra leyenda sugiere que Valentín fue asesinado por intentar ayudar a los cristianos a escapar de la prisión en Roma, y que en realidad envió el primer mensaje de "San Valentín" él mismo mientras estaba encarcelado, escribiendo una carta firmada "De tu Valentín".

Los orígenes de San Valentín

Fuentes antiguas revelan que hubo varios San Valentín que murieron el 14 de febrero. Dos de ellos fueron ejecutados durante el reinado del emperador romano Claudio Gótico en 269-270 d.C., en una época en la que la persecución de los cristianos era habitual.

¿Cómo lo sabemos? Porque una orden de monjes belgas se dedicó durante tres siglos a recopilar pruebas de la vida de los santos en archivos manuscritos de todo el mundo conocido.

Se les llamó bollandistas por Jean Bolland, un erudito jesuita que empezó a publicar los enormes libros de 68 volúmenes llamados "Acta Sanctorum", o "Vidas de los santos", a partir de 1643.

Desde entonces, sucesivas generaciones de monjes continuaron el trabajo hasta que se publicó el último volumen en 1940. Los Hermanos recogieron toda la información sobre cada santo del calendario litúrgico e imprimieron los textos ordenados según la festividad del santo.

Los mártires de San Valentín

El volumen que abarca el 14 de febrero contiene las historias de un puñado de "Valentini", entre ellos los tres primeros, que murieron en el siglo III.

Se dice que el primer Valentín murió en África, junto con 24 soldados. Por desgracia, ni siquiera los bolandistas pudieron encontrar más información sobre él. Como sabían los monjes, a veces lo único que dejaban los santos era un nombre y el día de su muerte.

De los otros dos Valentines sabemos poco más.

Según una leyenda medieval tardía recogida en las "Acta", acompañada de críticas bollandistas sobre su valor histórico, un sacerdote romano llamado Valentinus fue arrestado durante el reinado del emperador Gothicus y puesto bajo la custodia de un aristócrata llamado Asterius.

Según cuenta la historia, Asterius cometió el error de dejar hablar al predicador. El padre Valentinus no paraba de hablar de Cristo, que sacaba a los paganos de la sombra de las tinieblas y los llevaba a la luz de la verdad y la salvación. Asterio hizo un trato con Valentino: si el cristiano podía curar a la hija adoptiva de Asterio de la ceguera, él se convertiría al cristianismo. Valentinus puso sus manos sobre los ojos de la niña y cantó:

"Señor Jesucristo, ilumina a tu sierva, porque tú eres Dios, la Verdadera Luz".

Así de fácil. El niño podía ver, según la leyenda medieval. Asterius y toda su familia fueron bautizados. Por desgracia, cuando el emperador Gothicus se enteró de la noticia, ordenó que todos fueran ejecutados. Pero Valentín fue el único decapitado. Una viuda piadosa se hizo con su cuerpo y lo enterró en el lugar del martirio, en la Vía Flaminia, la antigua carretera que unía Roma con la actual Rímini. Más tarde, se construyó una capilla sobre los restos del santo.

¿A quien darle créditos?

Parece que el santo que se esconde tras la fiesta del amor sigue siendo tan escurridizo como el amor mismo. Sin embargo, como afirmaba San Agustín, el gran teólogo y filósofo del siglo V, en su tratado sobre "La fe en las cosas invisibles", no es necesario que alguien esté ante nuestros ojos para que lo amemos.

Y, al igual que el amor, San Valentín y su reputación como patrón del amor no son cuestiones de historia verificable, sino de fe.