Científicos entrenan a peces dorados para que conduzcan por tierra en coches diminutos

 Científicos entrenan a peces dorados para que conduzcan por tierra en coches diminutos

Si la llegada de 2022 te hace pensar en un "año nuevo, yo nuevo", ponte a la cola, porque los humildes peces de colores han llevado la reinvención a un nivel completamente nuevo en un estudio reciente que les ha llevado a conducir por tierra. Demostrando que son capaces de dominar (léase: navegar) en entornos ajenos, los peces participantes se pusieron recientemente al volante de vehículos operados por peces (FOV) personalizados para alcanzar objetivos a cambio de una golosina. Así es: Los peces ya pueden conducir.

¿Por que estos peces conducen? 

La investigación procede de científicos de la Universidad Ben-Gurion de Israel, que querían averiguar si las habilidades de navegación dependen de la especie, el entorno o la estructura cerebral, o si los animales comparten habilidades generalizables que pueden incorporar cuando, por ejemplo, se les introduce en un tanque de agua con ruedas en tierra firme. Sus resultados se han publicado en la revista Behavioural Brain Research.

"Una forma de explorar esta cuestión desde el punto de vista del comportamiento es mediante la metodología de transferencia de dominio, en la que una especie se incrusta en el entorno de otra y debe enfrentarse a una tarea que le resulta familiar (en nuestro caso, la navegación)", escribieron los autores del estudio. "Aquí llevamos esta idea al límite estudiando la capacidad de navegación de un pez en un entorno terrestre".

Prueba de conducción

La tarea de navegación consistía en que los peces de colores "condujeran" hacia un objetivo visual en su entorno terrestre que podían ver a través de las paredes del tanque. 

"El adiestramiento de animales suele seguir un procedimiento típico de refuerzo (condicionamiento) que le "enseña" cuál es el comportamiento deseado", explica Ohad Ben-Shahar . "En nuestro caso, se basó en permitir al pez "explorar" aleatoriamente el FOV y su comportamiento, recibiendo la recompensa (una bolita de comida) una vez que alcanzaba un objetivo designado. Al cabo de un tiempo, normalmente varios días, el pez se vuelve bastante hábil para entender cuál es su objetivo y que tiene que conducir el FOV hacia él".

a FOV, que facilitó la secuela Need For Speed: Fresh Out The Bowl (que sigue a The Fast And The Furious: Rodent Rage) era efectivamente un tanque sobre una plataforma con ruedas que reaccionaba a los movimientos de los peces de colores. Los peces entrenados eran capaces de dirigir el FOV nadando en la dirección que querían. Había seis conductores en total, todos ellos peces de colores (Carassius auratus) y de distinto sexo.

Resultados de las pruebas de conducción 

Los peces no sólo fueron capaces de alcanzar los objetivos, sino que pudieron superar obstáculos, callejones sin salida y giros equivocados, y no se dejaron engañar por los objetivos falsos colocados por los investigadores. Su Fórmula 1 FOV demuestra que las habilidades de navegación de los peces no dependen de un entorno acuático, y que algo más universal puede estar en juego a la hora de decidir cómo encontramos nuestro camino.

"El estudio insinúa que la capacidad de navegación es universal y no específica del entorno", afirma el autor principal, Shachar Givon, en una declaración enviada por correo electrónico a IFLScience. "En segundo lugar, demuestra que los peces de colores tienen la capacidad cognitiva de aprender una tarea compleja en un entorno completamente distinto al que evolucionaron. Como sabe cualquiera que haya intentado aprender a montar en bicicleta o a conducir un coche, al principio es un reto".

Los experimentos en animales siempre darán de que hablar, a veces para el bien de la humanidad y otras un poco cuestionables, El "Project Pigeon" entrenaba a las aves para guiar las bombas en la Segunda Guerra Mundial.