El origen de la palabra "Orientar"


Los mapas suelen crearse desde la perspectiva de una dirección concreta.  La direccionalidad de un mapa se conoce como su orientación.  

La popularidad de la cartografía en línea, como Google Maps, ha condicionado a muchas personas a esperar que el norte esté siempre hacia la parte superior del mapa y el sur hacia la parte inferior.  

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Mapas a través de la Historia 

Históricamente, los mapas no siempre han estado orientados al norte.  Diferentes influencias geográficas y religiosas han modificado a lo largo del tiempo la orientación de los mapas.  
La estética, los intereses políticos, el egoísmo y la navegación son otras de las razones por las que los cartógrafos han utilizado diferentes orientaciones de los mapas a lo largo del tiempo.

Durante la época medieval, la doctrina religiosa influyó en la cartografía.
Los cartógrafos europeos orientaban sus mapas hacia Tierra Santa, ya que Jerusalén era el lugar de la muerte y resurrección de Cristo.  De hecho, la palabra "oriente" proviene del latín "oriens", que significa Oriente.  
Ejemplos de mapas con orientación oriental son los Mappa Mundi (mapamundis europeos medievales), como el mapa T-O.

Mapas en diferentes orientaciones

El mapa T-O era una representación simbólica del mundo, en la que la O representaba el límite del mundo, rodeado por los océanos de la Tierra. La T anidada dentro de la O dividía el mundo en los tres continentes del hemisferio norte: Asia en la parte superior, Europa a la izquierda y África a la derecha (el hemisferio sur se ignoraba por considerarse inhabitable en aquella época).

La barra horizontal de la T representaba el mar Mediterráneo y la parte vertical de la T el río Nilo y el río Don.
Muy influenciados por el cristianismo, los cartógrafos europeos de la época medieval orientaron los mapas de manera que el este quedara en la parte superior, donde se creía que salía el sol y estaba el Paraíso. [Wikipedia] www.freepik.es