Un gran error desencadenó el incendio de 50 años de "Las puertas del infierno"

 Un gran error desencadenó el incendio de 50 años de "Las puertas del infierno"

"Sólo eres humano" es una frase que se usa para excusar todo tipo de pecados. Pero algunos errores humanos tienen consecuencias mayores y más duraderas que otros. En los años 70, uno de esos errores de cálculo puso a prueba la capacidad de soportar el peso de una "mina de petróleo", que más tarde resultó ser una gran bolsa de gas natural. Habiendo puesto un inmenso equipo en la parte superior de esta bolsa, los ingenieros se esfumaron cuando se formó un enorme cráter lleno de gas natural. Temerosos de cómo el gas podría afectar a la vida silvestre y a las comunidades vecinas, se decidió una solución rápida. Esto era encender un fuego que quemaría el gas en cuestión de semanas. Sin embargo, 50 años después, esos incendios siguen ardiendo.

El gran error

Nuestra historia comienza en el corazón del desierto de Karakum en Turkmenistán, que era parte de la Unión Soviética en 1971. Los soviéticos perseguían campos de petróleo y habiendo detectado lo que creían que era una fuente abundante en el desierto, montaron una estación de perforación que incluía un taladro de gran tamaño y peso. Una vez que comenzó la perforación, se hizo rápidamente evidente que habían juzgado mal la naturaleza de la bestia. En lugar de perforar en el petróleo, habían establecido una operación pesada sobre un enorme bolsillo de gas natural. La plataforma pronto se derrumbó, creando un enorme agujero que ahora se conoce como el cráter de Darvaza.

Darvaza tenía 70,1 metros de ancho y 20,1 metros de profundidad, y su colapso provocó un efecto dominó que hizo que los cráteres se colapsaran en el paisaje. Con cada nuevo cráter llegaba más gas natural, que estaba compuesto en su mayor parte por metano. Esto presentó un gran problema, ya que el metano tiene el desafortunado hábito de absorber todo el oxígeno disponible en el aire. Temiendo por la vida de las comunidades locales y la vida silvestre, los científicos hicieron lo que muchos han hecho cuando se enfrentaron a un problema y trataron de prenderle fuego.

Había un método para la locura, ya que se esperaba que la quema del gas natural tomaría sólo unas pocas semanas, y luego la calidad del aire del desierto de Karakum seguiría siendo normal. Aquí yace la siguiente locura, ya que se reveló que se trataba de un grave error de cálculo, y las llamas continúan hasta el día de hoy. Las llamas no han dejado de arder desde que se encendieron por primera vez hace medio siglo, y los científicos aún no están seguros de cuánto tiempo seguirán ardiendo. Conocido popularmente como las "Puertas del Infierno", el cráter de Darvaza y sus vecinos en llamas atraen a cientos de turistas como polillas a una llama literal.

Fuente:  My Modern Met