El oro que crece en los árboles


Contrariamente a la creencia popular, el oro sí crece en los árboles.
Científicos de la agencia científica nacional de Australia, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), han demostrado que las hojas de ciertos eucaliptos contienen cantidades minúsculas del metal precioso que han sido absorbidas de forma natural.

Sabías que, Curiosidades El oro que crece en los árboles


¿Cuál es el árbol que contiene oro?

Los eucaliptos de la región de Kalgoorlie, en Australia Occidental, y de la península de Eyre, en Australia Meridional, extraen de la tierra, a través de sus raíces, agua que contiene partículas de oro y la depositan en sus hojas y ramas.
Los científicos han publicado esta semana sus resultados en la revista científica Nature Communications.

Uno de los autores del artículo, el Dr. Mel Lintern, geoquímico del CSIRO, dijo que algunos sistemas de raíces de eucalipto se sumergieron a más de 30 metros de profundidad, atravesando gran parte del sedimento que se encuentra sobre la roca sólida que contiene el mineral. El árbol actúa "como una bomba hidráulica... extrayendo el agua que contiene el oro", dijo.

¿A donde va el oro en los arboles?

"Como es probable que el oro sea tóxico para la planta, se traslada a las hojas y las ramas, donde puede liberarse o desprenderse al suelo".
Los científicos sabían, por sus experimentos de laboratorio, que los árboles tienen la capacidad de absorber oro, pero es la primera vez que demuestran que esto ocurre realmente en la naturaleza.
Las partículas de oro de los árboles son minúsculas -un quinto del diámetro de un cabello humano- e invisibles para el ojo humano.

El CSIRO utilizó su avanzada capacidad de obtención de imágenes de rayos X en el Sincrotrón Australiano de Melbourne para localizar y ver el oro en las hojas.

¿Como se puede aprovechar este descubrimiento?

A pesar del tamaño de las partículas, el CSIRO dijo que el descubrimiento podría ofrecer una oportunidad para la exploración minera, ya que la presencia de oro en la superficie podría indicar depósitos de mineral de oro enterrados a decenas de metros bajo tierra.
Las empresas de recursos no abandonarán su avanzada tecnología de exploración en favor de los árboles de oro, pero con un solo sondeo exploratorio que cuesta decenas de miles de dólares, cualquier cosa que ayude a la búsqueda de minerales es útil.

"Las hojas podrían utilizarse en combinación con otras herramientas como una técnica de exploración más rentable y respetuosa con el medio ambiente", afirma Lintern.


 Los árboles de oro


 "Tomando muestras y analizando la vegetación en busca de rastros de minerales, podríamos hacernos una idea de lo que ocurre bajo la superficie sin necesidad de perforar. Es una forma más específica de buscar minerales que reduce los costes y el impacto en el medio ambiente".

"Los eucaliptos son tan comunes que esta técnica podría aplicarse ampliamente en toda Australia. También podría utilizarse para encontrar otros metales, como el zinc y el cobre".

El descubrimiento también contribuirá a la reputación dorada de Australia en todo el mundo. Hace poco, un informe de Credit Suisse decía que el continente tenía la mayor riqueza media por persona del mundo (medida en dólares estadounidenses). Ahora también tiene árboles de oro. Sin duda otro gran ejemplo de como la naturaleza cambia o se adapta, como por ejemplo Las Yucas y polillas de la yuca depende del otro para sobrevivir.