Hiram Maxim, el inventor de la ametralladora automática, quedó completamente sordo.

Hiram Maxim, el inventor de la ametralladora automática, quedó completamente sordo.

Hiram Maxim, el inventor de la ametralladora automática, pasó tanto tiempo probando sus armas que se quedó completamente sordo. Su hijo Hiram Percy Maxim finalmente inventó el silenciador, pero demasiado tarde para salvar la audición de su padre.

Los inicios de Hiram Maxim

Sir Hiram Stevens Maxim fue un inventor británico-estadounidense más conocido como el creador de la primera ametralladora automática, la pistola Maxim. Cuando era niño, Maxim había sido derribado por el retroceso de un rifle, y esto lo inspiró a usar esa fuerza de retroceso para operar automáticamente un arma. Entre 1883 y 1885, Maxim patentó los métodos de operación de gas, retroceso y retroceso.

Después de mudarse a Inglaterra, se instaló en una gran casa que anteriormente era propiedad de Lord Thurlow en West Norwood, donde desarrolló su diseño para un arma automática, utilizando una acción que cerraría la brecha y comprimiría un resorte, almacenando la energía de retroceso liberada por un disparo para preparar el arma para su siguiente disparo. Pensativo, publicó anuncios en la prensa local advirtiendo que estaría experimentando con la pistola en su jardín y que los vecinos deberían mantener las ventanas abiertas para evitar el peligro de rotura de cristales.

El desarrollo de las armas

Maxim fundó una empresa de armas con el respaldo financiero de Edward Vickers para producir su ametralladora en Crayford, Kent, que luego se fusionó con Nordenfelt. Posteriormente, parte de Barrow Shipbuilding Company comprada por Vickers Corporation en 1897, formó 'Vickers, Son & Maxim'. Su desarrollo mejorado del diseño de la pistola Maxim, la ametralladora Vickers, después de la renuncia de Maxim de la junta en 1911 en su 71 cumpleaños, fue la ametralladora británica estándar durante muchos años. Con las ventas de armas lideradas por Basil Zaharoff, las variantes de la pistola Maxim fueron compradas y utilizadas ampliamente por ambos lados durante la Primera Guerra Mundial.

En sus últimos años, Maxim se volvió profundamente sordo, ya que su audición había sido dañada por años de exposición al ruido de sus armas. Su hijo Hiram Percy Maxim siguió los pasos de su padre y su tío y también se convirtió en ingeniero mecánico y diseñador de armas, pero quizás sea más conocido por sus primeros experimentos de radioaficionado y por fundar la Liga de retransmisiones de radio estadounidense. Su invención del "Maxim Silencer" para la supresión del ruido llegó demasiado tarde para salvar la audición de su padre.

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