Las Estrellas Fugaces

Las Estrellas Fugaces

Si eres un fanático de la astronomía como muchos de nosotros, probablemente recuerdes un evento en la infancia que te inició a lo largo de este apasionante hobby. Pudo haber sido la primera vez que veías a través de un telescopio. Pero para muchos de nosotros, era la primera vez que vimos una lluvia de fuego desde el cielo que finalmente llegamos a conocer como una ducha del meteorito.

En el momento cuando ves a la primera de ellas, es fácil de recordar a la película "guerra de los mundos" o alguna otra imagen fantástica de extranjeros entrar en nuestra atmósfera en tropel para apoderarse del planeta. Pero con algo de orientación y explicación de lo que estaba sucediendo, finalmente aprendimos que estas duchas no estaban amenazando o indicando algún tipo de invasión.

¿Cuáles son estas extrañas luces en el cielo? ¿Son ellos los extranjeros invasores de Marte? ¿Los cometas vienen a iniciar la próxima edad de hielo? O tal vez los asteroides se queman al entrar en la atmósfera de la tierra. La respuesta a las preguntas anteriores es no a la primera y "sí y no" a los otros dos.

Un meteorito es en realidad es un pequeño trozo de escombro espacial, generalmente polvo o pequeñas rocas que provienen de un cometa o la rotura para arriba de un asteroide en el espacio y que finalmente cae en picado hacia la tierra. Decimos "hacia la tierra" porque las luces que ves son la fricción de la atmósfera que quema esas cositas del espacio y crear un show espectacular para todos nosotros. Es un momento particularmente emocionante ser testigo de cuando un meteoro se rompe o explota en la entrada. Cuando meteoro explota se llama bólidos.

Hay algunos detalles interesantes sobre la vida de un meteoro que hacen que la visualización de disparar estrellas aún sea más divertido. Para ser visto, un meteoro sólo necesita pesar tan poco como una millonésima de un gramo. Pero lo que los hacen tan espectacular para ver ,es la tremenda velocidad que alcanzan al entrar en la atmósfera. Antes de quemarse para arriba, un meteoro llegará a tener una velocidad de entre 11 y 74 kilómetros por segundo que es 100 veces más rápido que una bala de alta velocidad.

Tendemos a pensar que tal vez sea raro ver una estrella fugaz, y lo asociemos como un evento freak y con la superstición (por lo tanto, un deseo en una estrella es de buena suerte). Pero hay realmente miles de ellos cada año así que realmente no es raro ver uno. De hecho, los científicos nos dicen que más de 200.000 toneladas de materia del espacio entran en la atmósfera cada año y se queman al entrar.


La sección del cielo para centrarse en el espectáculo se llama "radiante" porque es donde los bólidos entrando comienzan a brillar o irradiar. El radiante es el nombre de la constelación más cercano también. Así que si se va a la lluvia de meteoros en la constelación de Leo, entonces su radiante se llamará a Leonid. Esto le ayudará a descifrar la lista de asteroides en las publicaciones.